Avant de publier un site vers Internet, vous devez déposer votre nom de domaine unique auprès d'un organisme d'enregistrement de noms de domaines. Un nom de domaine est l'adresse d'un site Web sous une forme facile à retenir.
Quand vous voulez visiter un site web, vous tapez un nom de domaine (votre-domaine.com par ex.) ou une URL (Uniform Resource Locator) (http://www.votre-domaine.com par ex.) dans la barre d'adresse de votre navigateur. Pour qu'il puisse vous montrer le site que vous demandez, votre navigateur doit d'abord trouver l'adresse IP correspondant au nom de domaine recherché parce que les machines communiquent entre elles en se basant sur les adresses IP — les noms de domaine étant destinés aux êtres humains. Le navigateur interroge alors les serveurs de noms du système DNS distribué qui traduit le nom de domaine demandé en adresse IP et renvoie l'adresse IP au navigateur. Finalement le navigateur se connecte au serveur web à l'adresse IP indiquée et récupère les pages web depuis ce serveur. Ainsi, pour permettre aux autres utilisateurs de trouver votre site par son nom de domaine, vous devez enregistrer votre nom de domaine dans le système de noms de domaines.
Lors du choix d'un nom de domaine pour votre site, songez à une combinaison de mots en rapport avec votre domaine d'activité, votre marque ou un sujet d'intérêt. Un nom de domaine doit être facile à retenir. Si votre nom de domaine doit contenir plusieurs mots, songez à les séparer par des traits d'union. Les moteurs de recherche pourront repérer les différents mots plus facilement et les utilisateurs trouveront votre site plus vite.
Pour augmenter les chances que vos clients trouvent votre site, vous souhaiterez peut-être acheter la version sans trait d'union du même nom de domaine, votredomaine.com par exemple, et mettre en place une redirection sur votre domaine initial - votre-domaine.com. Pour protéger votre nom de domaine, vous voudrez peut-être le déposer sur différents domaines de premier niveau : votre-domaine.com, votre-domaine.net. Pour un nom de domaine constitué d'un seul mot que les utilisateurs risquent de mal orthographier ou d'escamoter en le tapant, vous souhaiterez peut-être acheter également une ou plusieurs versions mal orthographiées de votre nom de domaine qui pointeront vers votre site initial. Pour vous donner un exemple concret : vous connaissez certainement le moteur de recherche de Google dont l'adresse du site primaire est www.google.com. Sachant que les gens intervertissent parfois deux lettres contiguës ou tapent plus de lettres qu'il n'en faut, trois noms de domaines supplémentaires pointant vers le site initial ont été mis en place : www.gogle.com, www.goolge.com, et www.gooogle.com.
Quand vous avez choisi le bon nom de domaine, vous pouvez le déposer auprès d'une société d'enregistrement de noms de domaines ou demander à votre fournisseur de services de le faire pour vous. Les frais d'enregistrement varient d'un registrar à l'autre (allant généralement de 4 à 10 US dollars par an).
Vous pouvez déposer et gérer des noms de domaines à l'aide de Plesk si votre fournisseur de services a activé cette option.